German Wildlife Foundation, o asociaţie germană din domeniul conservării vieţii sălbatice, a desemnat, la începutul acestei săptămâni, ariciul vest-european (Erinaceus europaeus) drept ''Animalul anului 2024''. Donatorii fundaţiei respective votează, anual, pentru a atrage atenţia asupra animalelor sălbatice în pericol de dispariţie. ”Distrugerea habitatului pune în pericol existenţa ariciului vest-european, specie ale cărei exemplare ating la maturitate o lungime de circa 20 de centimetri. În zonele rurale din Germania, câmpiile au înlocuit tot mai mult zonele cu gard viu, păduri şi păşuni, care au fost în trecut habitatul acestor animale, potrivit lui Klaus Hackländer, biolog în domeniul faunei sălbatice şi directorul fundaţiei. Aricii au fost forţaţi să se mute în oraşe - unde asfaltul şi suprafeţele din beton, autovehiculele şi maşini de tuns iarbă au făcut dificilă viaţa acestor animale. Ariciul se află pe ''lista de avertizare timpurie'' în ceea ce priveşte speciile ameninţate, iar populaţia acestei specii este într-un declin continuu”, precizează Agerpres, citând agenția de presă germană DPA.