16 septembrie 1959 – ziua în care lua ființă Muzeul Petrolului din Ploiești, unic în România

La 16 septembrie 1959, în urmă cu 67 de ani, lua ființă, printr-o Hotărâre a Consiliului de Miniștri, Muzeul Petrolului, instituție dedicată istoriei uneia dintre industriile care au marcat profund dezvoltarea economică și socială a României. Acum, este secție a Muzeului Județean de Științele Naturii Prahova, instituție aflată în subordinea Consiliului Județean.

Muzeul Petrolului a fost înființat prin HCM nr. 1341 din 16 septembrie 1959, ca unitate bugetară cu personalitate juridică în cadrul fostului Minister al Industriei Petrolului și Chimiei. Instituția avea să fie inaugurată doi ani mai târziu, la 8 octombrie 1961, fiind un muzeu unic în țară și printre puținele de acest fel din lume.

Inițial, instituția a purtat denumirea de Muzeul Republican al Petrolului, iar începând din 1993 a devenit Muzeul Național al Petrolului.

Muzeul a fost conceput pentru a ilustra istoria industriei petroliere românești, evoluția științei și tehnicii petroliere, precum și contribuția acestei ramuri industriale la dezvoltarea economică și socială a țării. Activitatea muzeală este asigurată de muzeografi și conservatori, coordonați de șeful secției.

Tematica muzeului urmărește atât începuturile industriei petroliere, cât și transformările prin care aceasta a trecut de-a lungul timpului. Sunt prezentate istoria exploatării și valorificării petrolului, legislația și regulamentele din domeniu, fenomenele sociale și politice generate de dezvoltarea industriei petroliere, precum și începuturile și evoluția cercetării geologice de profil din România.

Un loc important îl ocupă evoluția utilajelor folosite pentru foraj, extracția și prelucrarea petrolului, dar și dezvoltarea tehnologiilor specifice forajului și extracției.

Expoziția de bază a muzeului este amenajată într-o sală climatizată cu o suprafață de aproximativ 500 de metri pătrați. Aici sunt reunite documente originale și în facsimil, hărți geologice, documentații tehnice de profil, fotografii și machete care reproduc utilaje specifice industriei petroliere și diferite procese tehnologice.

Prin colecțiile și expozițiile sale, Muzeul Petrolului păstrează astfel mărturii despre o industrie care a avut un rol esențial în istoria economică a României și, în mod special, în evoluția Ploieștiului și a județului Prahova, una dintre principalele regiuni petroliere ale țării.

Din anul 2017, Muzeul Petrolului a trecut sub administrarea Muzeului Județean de Ştiințele Naturii Prahova şi a fost redeschis vizitării în februarie 2018.